Президент России Владимир Путин подписал указ, присваивающий звание Героя России Владимиру Ковтуну, сообщает ТАСС. Ковтун участвовал в боевых действиях в Афганистане.
Как указано в документе, награда получена за «героизм, мужество и отвагу, проявленные при выполнении специальных заданий в условиях, сопряженных с риском для жизни».
Старший лейтенант Владимир Ковтун воевал в Афганистане в 1985-1987 годах в составе 186-го отдельного отряда 22-й бригады спецназа ГРУ Генштаба. Он известен тем, что 5 января 1987 года, участвуя в бою вместе со своей разведгруппой, захватил образец ЗРК «Стингер» и документацию на него, а также адреса поставщиков этого оружия из США. Этот случай был подробно описан в газете «Красная звезда». Во время перестрелки с моджахедами один из них попытался сбежать и Ковтун начал его преследовать. Застрелив противника, он нашёл у него перечисленные трофеи. Об этих событиях впоследствии сняли фильм «Звезду за Стингер».
В то время «Стингер» был новинкой и его появление у группировок душманов привело к большим потерям среди вертолётов. Советские войска пытались достать его образец и Минобороны СССР даже объявило награду тому, кто это сделает, в том числе награждение званием Героя Советского Союза. Рассматривался даже вариант покупки ЗРК у моджахедов.
Ковтуна в итоге наградили только орденом Красной Звезды. Это произошло из-за задержки представления к награде в штабе, а также из-за партийного взыскания главе разведгруппы, в которую входил Ковтун.
За всё время службы Ковтун получил семь пулевых ранений и три тяжёлые контузии. Его уволили в запас в 1999 году в звании полковника. Всего он был награждён двумя орденами Красной звезды.
На гражданке ветеран занялся охранным бизнесом, а впоследствии стал руководителем птицефабрики во Владимирской области. Известно что Ковтун также стал сооснователем Благотворительного фонда содействия развитию военно-патриотического воспитания молодежи и спортивных единоборств в Санкт-Петербурге. Сейчас он занимается фермерством в Воронежской области.
15 февраля 2019 года — тридцатилетняя годовщина вывода советских войск из Афганистана.