Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, выступая 19 марта с обращением к народу, объявил, что уходит в отставку. «Я как президент Казахстана принял решение о прекращении собственных полномочий. Безусловно, это непростое решение. В этом году 30 лет, как я занимаю самый высокий пост в нашей стране», — приводит его слова Bnews.kz. При этом он отметил, что сохранит за собой пост главы Совета безопасности Казахстана.
РИА Новости сообщает, что до выборов президента обязанности главы государства будет исполнять спикер парламента Касым-Жомар Токаев.
21 февраля Назарбаев отправил в отставку правительство страны. Новый кабинет министров возглавил Аскар Мамин.
78-летний Нурсултан Назарбаев — рекордсмен по длительности пребывания у власти на постсоветском пространстве: он руководит Казахстаном с 22 июня 1989 года, когда он был назначен на пост первого секретаря ЦК Коммунистической партии Казахстана. С 24 апреля 1990 года — президент Казахской ССР.
1 декабря 1991 года состоялись первые всенародные выборы президента республики, в ходе которых Назарбаев получил поддержку 98,7% избирателей. Других кандидатов в бюллетене не было.
В 1995 году после референдума президентские полномочия Назарбаева были продлены до 2000 года. Переизбирался на пост президента Казахстана в 1999, 2005, 2011-м. В апреле 2015 года переизбран на пятый президентский срок на досрочных президентских выборах (набрал 97,75% голосов избирателей).
15 июня 2010 года за Назарбаевым был официально закреплен статус первого президента Республики Казахстан — Лидера нации.