Ученые, которые работают в проекте Event Horizon Telescope (EHT), сумели получить первое в истории реальное изображение черной дыры. 10 апреля на пресс-конференции в Вашингтоне команда астрономов показала снимок из центра галактики М87, сделанный при помощи сети радиотелескопов, сообщает Space.com.
Чтобы получить этот снимок, потребовалось больше десяти лет, в течение которых над проектом работали более 200 ученых со всего мира.
На снимке видно оранжевое сияние вокруг черного круга. Это сверхмассивная черная дыра в центре крупнейшей в созвездии Девы галактики Мессье 87 (M87), которая находится на расстоянии около 16,4 млн парсек (53,5 млн св. лет) от Земли. Масса этой дыры в шесть миллиардов раз больше массы Солнца.
Все, что пересекает условный радиус черной дыры (оказывается за т.н. «горизонтом событий» — event horizon), затягивается внутрь безвозвратно. В том числе черная дыра затягивает в себя свет и любую материю, поэтому сфотографировать ее крайне трудно.
«Мы увидели то, что невидимо. Черные дыры стали реальностью, больше это не каракули теоретиков мелом на доске, они есть, они где-то там во тьме», — заявил один из участников проекта, физик Эвери Бродерик, сотрудник канадского университета Уотерлу и сотрудник института Периметра в Канаде. По словам Бродерика, этот снимок также стал очередной проверкой общей теории относительности Эйнштейна, которая вновь подтвердилась. Черная дыра в центре галактики вращается по часовой стрелке, на снимке виден яркий круг вокруг темной сердцевины. Объект полностью совпадает с описанием черной дыры согласно общей теории относительности.
Сеть Event Horizon Telescope в 2017 году насчитывала восемь радиотелескопов в разных точках Земли, включая США, Чили, Мексику, Испанию и Францию. Ученые планируют расширять ее и дальше.