После успешного первого коммерческого пуска ракеты-носителя Falcon Heavy 12 апреля SpaceX всё-таки потеряла центральную ступень из-за сильного волнения на море, пишет the Verge.
Две боковые ступени ракеты успешно приземлились на площадки на мысе Канаверал, а третья, центральная — на плавучую платформу в океане. Тем не менее, обеспечить надёжную доставку центрального ускорителя обратно к мысу Канаверал не удалось из-за шторма, ступень начала сползать с посадочной площадки, и в вертикальном положении её удержать не получилось.
Для закрепления ракет на океанской платформе SpaceX использует робота, известного как octagrabber («осьмихват» — англ.), который фиксирует основание ступени на палубе. Однако в связи с тем, что при запуске Falcon Heavy к центральному ускорителю крепились два боковых бустера, дизайн ступени отличался от обычной Falcon 9, и «осьмихват» не спас положение.
В компании заверили, что потеря центрального блока никак не скажется на планах предстоящих пусков ракет. «Хотя мы надеялись вернуть центральный блок в целости и сохранности, безопасность нашей команды всегда в приоритете», — сообщили в SpaceX.
12 апреля SpaceX осуществила первый успешный коммерческий пуск сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy с мыса Канаверал во Флориде. Ракета доставила на орбиту саудовский спутник связи Arabsat 6A весом около 6,5 тонны.