Стали известны подробности освобождения из плена Александра Лаврентьева — полковника в отставке, члена Межведомственной комиссии по военнопленным, интернированным и пропавшим без вести. Он был захвачен в Афганистане возле города Герат — экспедиция направлялась в провинцию Герат для поиска и опознания останков советских воинов-интернационалистов. Об этом пишет РБК.
Лаврентьев попал в плен 26 марта и провел в нем почти месяц. Он предполагает, что пленившая его группировка относится к «Талибану» (запрещенная в РФ террористическая организация). Вместе с ним был захвачен переводчик, которого потом талибы отпустили, чтобы потребовать выкуп за россиянина.
По словам Лаврентьева, пару раз талибы инсценировали его расстрел и заставляли ходить босиком по камням, чтобы из-за ран на ногах он не смог убежать. Примерно через неделю ему дали прослушать аудиосообщение от сотрудника посольства РФ в Кабуле, который передал, что Министерство иностранных дел вызволит его.
РБК со ссылкой на неназванный источник пишет, что была проведена спецоперация: Главное управление национальной безопасности Афганистана захватило несколько талибов, которых обменяли на Лаврентьева. По сведениям издания, денег за него не платили.
Освободили россиянина 22 апреля в провинции Герат. После этого он был передан в российское посольство, где дожидался необходимых документов для возвращения на родину, и затем вернулся в Москву 30 апреля. Ему прооперировали поврежденный в плену глаз, израненные ноги заживают. Прекращать поиски пропавших советских солдат он не собирается.
В 2009–2015 гг. Александр Лаврентьев был заместителем председателя Комитета по делам воинов-интернационалистов при Совете глав правительств СНГ — общественной некоммерческой организации. Ежегодно комитет организует по две-три поисковых экспедиции на территорию Афганистана, чтобы вернуть домой пленных солдат или останки погибших.
По данным на 2013 год, 264 человека в странах СНГ числятся пропавшими без вести на афганской войне. За время работы комитета (с 1992 года) удалось разыскать 30 живых бывших советских военнопленных, шестерых погибших, чьи имена установлены, и 12 останков, которые находятся на идентификации.