В издании Proceedings of the National Academy of Sciences опубликована информация о том, что внуки косаток выживают намного чаще, когда старые самки еще живы. Эту особенность ученые назвали «гипотеза бабушек».
По расчетам специалистов, чем старше была самка косатки, тем сильнее она помогала и поддерживала внуков. Когда группе косаток не хватает пищи, именно бабушки кормят внуков. Они водят группы по местам, в которых много пищи, и делятся с самыми младшими косатками едой напрямую. Ученые подозревают, что пожилые косатки даже «нянчат» молодое поколение.
При этом зафиксировано, что выживаемость косаток в группах, где умирала самка репродуктивного возраста, а более старые косатки продолжали жить, была выше.
Интересно, что самки косатки перестают размножаться в возрасте 40-45 лет, однако они продолжают жить еще на протяжении десятков лет. Для ученых такая ранняя потеря фертильности остается загадкой.
Эксперты много раз заявляли, что «гипотеза бабушки» распространяется и на людей. Дети, которых воспитывали бабушки, выживали чаще, чем дети, у которых пожилых женщин в семье не было.