Согласно прогнозу американских ученых, представляющих Ратгерский университет и национальный Центр атмосферных исследований, применение ядерного оружия в массовом масштабе не только приведет к гибели сотен миллионов людей, но и вызовет глобальное изменение климата, ориентировочно на 15 лет. Использование ядерного оружия против крупнейших промышленных центров неизбежно вызовет пожары, в результате чего в атмосферу устремятся мегатонны сажи, что в итоге приведет к ядерной зиме.
Уничтожение озонового слоя вызовет увеличение уровня ультрафиолетового излучения, что самым негативным образом скажется на состоянии здоровья людей. Ученые отмечают, что например в случае ядерного конфликта между Индией и Пакистаном, носящем локальный характер, интенсивность ультрафиолетового излучения повысится в течение года, а количество сажи достигнет отметки в пять мегатонн, в то время как на восстановление озонового слоя уйдет 12 лет.
Увеличение интенсивности излучения, как отмечают ученые, приведет к резкому всплеску частоты мутаций в ДНК, что вызовет рост онкологических заболеваний и катаракты, а на сельском хозяйстве скажется самым негативным образом.