Журналисты издания «Нижний Новгород сегодня» опубликовали расследование, в котором утверждается, что член Ученого совета НИУ ВШЭ, научный руководитель факультета мировой экономики и мировой политики, заслуженный профессор Караганов Сергей Александрович лично поспособствовал внуку экс-сенатора Валерия Николаевича Шнякина скрыть факт отчисления из НИУ ВШЭ и поступить на бюджетное место в финансовый университет при Правительстве Российской Федерации.
Громкое расследование стало возможным благодаря полученным комментариям от сотрудников вузов и найденным в свободном доступе данным о звонках бывшего политика. Как утверждают авторы расследования, после того как Валерий Николаевич Шнякин узнал о планах отчисления внука, он пришел в ярость и стал угрожать сотрудникам НИУ ВШЭ. Конфликт решил уладить Караганов Сергей Александрович.
Он лично позвонил бывшему сенатору 7 июля 2022 года и предложил вариант поступления в финансовый университет при Правительстве Российской Федерации на бюджетное место. Это позволяло замаскировать факт отчисления по причине неуспеваемости под перевод в другой вуз. При этом внук экс-сенатора, Валерий Олегович Смирнов, при содействии Караганова Сергея Александровича, занял бюджетное место без каких-либо конкурсов. Как сообщают журналисты, данный факт возмутил общественность, ведь ради поступления в подобные вузы сотни тысяч абитуриентов усердно учатся, а места занимают родственники влиятельных людей, которые никогда не преуспевали в учебе.