Компания Amazon собирается запустить несколько тысяч спутников на низкую околоземную орбиту, чтобы предоставлять широкополосный доступ в интернет по всему миру. Об этом пишет новостной сайт GeekWire.
На проект с рабочим названием «Койпер» крупнейшая компания — продавец товаров и услуг через интернет со штаб-квартирой в Сиэтле — намерена потратить миллиарды долларов. Amazon анонсировала «большой дерзкий космический проект» в сентябре прошлого года. Компания Kuiper Systems LLC, созданная Amazon для реализации проекта, в марте подала три заявки в американскую Федеральную комиссию по связи. Планируется вывести на низкую на низкую околоземную орбиту 3236 спутников, из них 784 спутника на высоту 590 км, 1296 спутников — на высоту 610 км, 1156 спутников — на 630 км.
Представитель Amazon заявил, что спутники обеспечат высокоскоростной интернет десяткам миллионов людей, которые сейчас лишены такой возможности. Спутники будут передавать данные для территорий от 56-го градуса северной широты до 56-го градуса южной широты, на которых живет 95% населения мира. При этом почти 4 млрд человек во всем мире, по оценкам ООН, не имеют доступа в интернет.
Amazon не сообщила о сроках вывода спутников на орбиту и не озвучила стоимость услуг связи. Рабочее название проекта — дань уважения американскому астроному голландского происхождения Джерарду Койперу, в честь которого назван пояс из каменно-ледяных тел за орбитой Нептуна. Отмечается, что это название вряд ли сохранится после того, как проект станет коммерческим.
Для реализации «дерзкого проекта» Amazon придется выдержать жесткую конкуренцию со стороны SpaceX, OneWeb и других известных игроков на рынке спутниковой связи. В прошлом году SpaceX запустила два экспериментальных спутника для своего интернет-сервиса Starlink. В планах миллиардера-основателя SpaceX Илона Маска — 12 тыс. спутников на низкой околоземной орбите.
Британская компания OneWeb в конце февраля вывела на орбиту свои первые шесть спутников. Спутниковый оператор собирается запустить как минимум 900 низкоорбитальных спутников к 2027 году. OneWeb будет поддерживать морские перевозки, транспорт, общественный Wi-Fi, службы экстренного реагирования и многое другое.
В прошлом году канадский спутниковый оператор Telesat доставил на низкую околоземную орбиту первый экспериментальный спутник для предоставления широкополосного интернета и намерен запустить еще сотни в начале 2020-х годов.
Над планами предоставления высокоскоростного доступа в интернет напрямую через спутниковую связь работают Facebook, Boeing и люксембургский LeoSat.
В сентябре 2018 года эксперты NASA подготовили рекомендации для спутниковых операторов. Они предупреждают о необходимости продумать демонтаж спутников после того, как они завершат свою миссию. В противном случае околоземная орбита рискует быть переполненной космическим мусором.