Магистр игры «Что? Где? Когда?» Александр Друзь ответил главному редактору программы Илье Беру «Кто хочет стать миллионером?», который обвинил его в попытке подкупа. Друзь утверждает, что именно Бер предложил ему сделку, а он лишь «старательно подыграл ему».
Магистр подтвердил, что голос на записях действительно его, и он не собирается этого скрывать. Но, по его мнению, историю Илья Бер рассказал с точностью до наоборот. По версии Друзя, Илья Бер сам предложил вопросы в обмен на часть выигранной суммы. Друзь «удивился и даже восхитился этой наглости», но решил посмотреть, «насколько далеко может пойти этот человек».
По его словам, он рассказал о ситуации другому знатоку «Что? Где? Когда?» Виктору Сидневу, с которым должен был участвовать в игре «Кто хочет стать миллионером?». Оба договорились «ждать, что будет дальше». Получив вопросы и ответы, по словам Друзя, они с Сидневым условились, что «если на игре будут те вопросы, о которых говорил Бер, то довести съемку до 15-го вопроса, но его ни за что не выигрывать и сообщить о произошедшем руководству «Миллионера».
Когда не совпали последние пять вопросов, игроки «Что? Где? Когда?» отвечали на них самостоятельно. При этом Друзь утверждает, что последний вопрос они специально завалили, чтобы не выигрывать призовые 3 млн руб., хотя правильный ответ был ему известен: по этой шахматной задаче он делал вопрос для одного из турниров «Что? Где? Когда?».
«Оглядываясь назад, я понимаю, как глупо я поступил, пытаясь переиграть Бера. Мне жаль, что так получилось», — сокрушается Друзь.
Чуть ранее Виктор Сиднев прокомментировал, что «безо всяких подсказок Бера» они взяли все вопросы вплоть до последнего. На решающий вопрос в игре Сиднев отвечал сам, как считал правильным. «Позже Саша сообщил мне, что знал правильный ответ, но дал мне ответить неправильно, чтобы не выигрывать 3 млн руб.», — отметил Сиднев. Он утверждает, что цель этой истории — дискредитация «лично Друзя».
12 февраля Илья Бер обвинил знатока Александра Друзя в попытке подкупа и мошенничестве в ноябре 2018 года. Спорная игра вышла в эфир в декабре. Бер обратился в правление и комиссию по этике Международной ассоциации клуба (МАК) «Что? Где? Когда?» с предложением дисквалифицировать Друзя как игрока в «Что? Где? Когда?» и как «организатора турниров и функционера МАК».
По словам Бера, он не рассказал обо всем сразу, потому что ждал выхода передачи в эфир, а затем советовался с людьми, «которым доверяет». Потом он безрезультатно обращался к руководству телекомпании «Игра ТВ».
Пресс-секретарь Первого канала Лариса Крымова заявила, что телеканал проверит все факты этой истории, о которой стало известно из СМИ. Только после этого «мы вместе с производителями программ «Кто хочет стать миллионером?» и «Что? Где? Когда?» примем решения и сообщим о них», — уточнила она.
Программу «Кто хочет стать миллионером?» для «Первого канала» производит «Красный квадрат», программу «Что? Где? Когда?» — телекомпания «Игра ТВ». На то, что задеты интересы разных программ двух разных производителей, указал и генеральный директор Первого канала Константин Эрнст. Он предположил, что между Ильей Бером и Александром Друзем существует личный конфликт, а «для выяснения отношений не пожалели использовать другую телевизионную программу».
По словам Константина Эрнста, в программе «Кто хочет стать миллионером?» не было прецедента, чтобы ответы хотя бы частично становились известны игрокам: не было ни одного случая, чтобы звездам шли навстречу, уверен он.